今回は「白州蒸溜所ものづくりツアー」（税込3,000円）に参加しましたが、その内容は3,000円以上の価値があり、大満足でした。白州やウイスキーがお好きな方にはたまらないツアーだと思います。
白州蒸溜所は、1973年にサントリーが開設した山梨県北杜市白州町に位置するウイスキー蒸溜所です。創業者・鳥井信治郎の息子であり、サントリーの2代目社長であった佐治敬三が「豊かな自然の中で独自のウイスキーを作りたい」という思いから、八ヶ岳南麓の森に建てられました。蒸溜所は標高約700メートルに位置し、豊かな森林と澄んだ空気、そして南アルプスの天然水に恵まれた環境にあります。
白州蒸溜所の天然水の硬度は30で、花崗岩の水としては比較的硬度が高めの軟水です。この軟水を使ってつくられるウイスキーは、森の若葉やミントを思わせる爽やかな味わいが特徴です。
白州のウイスキーには、ほのかな酸味が感じられますが、これは木桶発酵による独特の味わいの一部です。木桶による発酵のこだわりが、白州の爽やかで奥深い風味の土台となっています。
さらに、熟成においては、ホッグスヘッド樽、スパニッシュオーク樽、パンチョン樽、バーレル樽など、異なる樽を使い分けています。各樽はそれぞれ異なる風味や香りを原酒に与え、熟成過程で個性豊かな味わいを形成します。これらの多彩な樽使いにより、白州ならではの複雑で深みのあるウイスキーが作り出されています。
